José Antonio Zapata Medina, “Pepe”, es un chef paceño que cocina para satisfacer el apetito y el alma de sus comensales en su elegante y acogedor restaurante Ava en la ciudad de La Paz.
José recuerda que su motivación para dedicarse a la cocina surgió cuando aún estaba en el colegio y se dedicaba a la música como baterista. La preocupación de sus padres era que tuviera un respaldo más y al rememorar cuando acompañaba a su madre en la cocina, se decidió por la gastronomía.
Se capacitó en La Paz y adquirió experiencia en distintas cocinas dentro y fuera del país. Primero fue jefe de cocina en el restaurante Le Bistrot de la Alianza Francesa en Buenos Aires; luego estuvo a cargo del restaurante Palermo; fue chef del restaurante Pájaro que voló y de Chimmy & Churry. Al retornar a Bolivia en 2011 realizó una consultoría para el restaurante Manqua donde se quedó como chef. Luego abrió la empresa de catering Fuego junto a su madre y hermano.
En 2015 fue chef del restaurante Tasca Madrid en Tarija, luego volvió a La Paz donde abrió el restaurante Alba, en honor a su hija. Un espacio habilitado en su departamento al que se ingresaba solo con reserva y con capacidad para quince personas.
En 2018 fue chef del restaurante del hotel Atix en La Paz y en febrero pasado inauguró, junto con sus socios Óscar y Osmar Torrico, el restaurante que lleva por nombre Ava. Su menú se caracteriza por incluir pescados, queso Parmesano, ajo, limón, aceite de oliva y vinos, sus ingredientes favoritos.
Convencido de que es posible ayudar aún sin darse cuenta, haciendo lo que le gusta y desde el lugar donde se es feliz, “Pepe” aplica la solidaridad, uno de los tantos valores infundidos por sus padres.
“Crecí en un hogar donde me enseñaron que tenemos todos los medios para poder hacer algo por quien está a nuestro lado”, sostiene
Destaca que en su cocina son muy sinceros, “no solo es la comida, es un todo, la gente que cocina conmigo, la que está en el salón, la decoración, la amistad y el respeto que nos tenemos todos los que formamos este equipo”.